Sluttet som kreftforsker for å starte eget bakeri

Et nytt håndverksbakeri har åpnet i Skuteviksveien 29 i Bergen. Bak etableringen av Bakeri 29 står den tidligere kreftforskeren Monica Mannelqvist (49), som for åtte år siden bestemte seg for å ta inn på en helt ny karrierevei.

– Det er ikke sikkert at det utdanningsvalget man tar som ung, er noe som man vil ønske å jobbe med hele livet, sier hun til Bakeri.net.

Ble værende i Bergen

Mannelqvist forteller at hun er født og oppvokst i Nord-Sverige. I tenårene var hun så vidt innom tanken om å bli konditor. Hun valgte imidlertid å begynne på studier i  molekylærbiologi, som er læren om biologi på et molekylært nivå. Feltet overlapper med andre områder innen biologi og kjemi, spesielt genetikk og biokjemi.

Til Bergen kom hun som utvekslingsstudent for 24 år siden.

– Jeg skulle egentlig bare bli i ett år. Men jeg likte meg så godt i Bergen, at jeg valgte å forlenge oppholdet. Etter hvert møtte jeg ham som jeg nå er gift med, og derfor ble jeg værende her.

Mannelqvist fullførte en doktorgrad i faget sitt og jobbet som kreftforsker ved et  laboratoriemedisinsk institutt tilknyttet Haukeland Universitetssykehus og Universitet i Bergen i nesten 15 år.

– Og det er viktig å understreke at jeg likte den jobben veldig godt! Men etter hvert begynte jeg å få lyst til å gjøre noe helt annet. Jeg begynte å drømme om å starte mitt eget bakeri, forteller hun.

– Skikkelig skummelt!

I 2016 tok Mannelqvist kontakt med et lokalt håndverksbakeri. Hun fortalte om sin bakgrunn som forsker og sitt ønske om å bli baker. Da hun ble tilbudt en jobb som bakerlærling, sa hun opp forskerstillingen sin.

– Hvilke reaksjoner fikk du på dette valget?

– Det var veldig mange som ga meg skryt for at jeg turte å følge drømmen min, og det er noe som jeg fortsatt får høre ofte. Samtidig forteller mange om egne drømmer som de kunne tenke seg å forfølge.

Etter tre og et halvt år som bakerlærling bestod Monica Mannelqvist svenneprøven i bakerfaget. Deretter fortsatte hun å jobbe i det samme bakeriet frem til like før jul i fjor. Da begynte hun å forberede åpningen av Bakeri 29.

– Det passet bra å satse nå. Jeg har den nødvendige kompetansen, og barna mine har blitt ungdommer. Men samtidig er det skikkelig skummelt, for jeg vet jo ikke hvordan det kommer til å gå. Jeg bekymrer meg nok mest for det økonomiske, om jeg vil klare å få til en lønnsom drift. Jeg har investert mye penger, men også mye tid og krefter i dette, sier hun.

Trives med tempoet

Mannelqvist forteller at Bakeri 29 er et håndverksbakeri som tilbyr både brød og andre bakervarer. Selv har hun en forkjærlighet for søtbakst, og hun er opptatt av å bruke rene og kortreiste ingredienser.

– Jeg er utrolig glad i å bruke gode råvarer til å lage produkter av høy kvalitet. I tillegg liker jeg å jobbe kreativt, og jeg trives med det tempoet og den galskapen som ofte oppstår i et bakeri, sier hun.

– Kan du trekke noen paralleller til din tidligere jobb?

– Ja, baking handler også om biologi og kjemi. Men i et bakeri skjer prosessene under mye friere forhold enn i et laboratorium, hvor alt er veldig kontrollert.

– Tror du at bakgrunnen din gjør deg til en annerledes baker på noen måte?

– Jeg har kanskje en annen teoretisk forståelse. Når det er snakk om enzymer, for eksempel. Da vet jeg jo nøyaktig hva det handler om. Men til syvende og sist er det det som skjer på bakerbordet som teller. Og nå som jeg har startet for meg, må jeg prøve å finne min egen stil. Den er nok mer preget av at jeg kommer fra Sverige enn min bakgrunn som forsker, sier Mannelqvist.